Etter åtte år i fengsel, ble han benådet i 2020, og mandag 10. februar 2025 ble han, til sin store glede, gitt full imunitet.

– Jeg traff en fangevokter, en godhjertet mann, som hadde vokst opp i en av de svarte kirkene og som var dypt forankret i sin kristne tro. Han veiledet meg, sier en rørt Demokratisk ex-guvernør fra Illinois når han møter reporteren fra Live NOW på FOX News, og han legger ydmykt til:

– Fangevokteren fortalte meg en historie om Josef. Om at Gud holdt sin hånd over Josef. Senere sier han om brødrene sine, som hadde solgt ham som slave til egyptiske kjøpmenn: «De mente å gjøre det onde – men Gud vendte det til det gode». Han rådet meg til å bla opp og selv lese historien i Bibelen, i 1. Mosebok.

2.896 dager i fengsel

– Disse årene var et langt og hardt mareritt for familien. Etter 2.896 dager i fengsel, nesten åtte år, fikk jeg komme ut derfra – og nå fikk jeg altså i tillegg denne «gaven», sier han.

– Vi ønsker å uttrykke vår dypeste og evige takknemlighet for det vi har mottatt i dag! Jeg fikk full benådning fra Det hvite hus, sier Rod Blagojevich.

Søkte Gud og fant Ham

– Jeg leste og søkte Gud – og jeg fant Ham! Det kan jeg anbefale alle mennesker å gjøre. Jeg søkte og fant – og det dannet grunnlaget for min kristne tro.

– En tro som gav meg den styrken jeg trengte for å holde ut de triste årene i fengslet – og for å kunne overleve og bevare min kjærlighet til min familie. Jeg har lært mye godt i livets skyggedal, sier han alvorlig og legger til:

– Jeg fant virkelig tro, håp og kjærlighet i Paulus første brev til Korinterne, kapittel 13.

– Så ille som disse årene har vært, så kan jeg tross alt ikke gjøre annet – enn å fortelle dere hvor velsignet og heldig jeg egentlig alltid har følt meg. Det å kunne dele livet med min kone Patricia, kalt Patty. Hun har vært så utrolig barmhjertig mot meg og trosset alle odds, sier en takknemlig ektemann og forklarer:

– To dager etter at jeg ble arrestert, satset noen 9 mot 1 på at hun kom til å dra fra meg. Statitikk viser at kvinner, enten det er koner eller samboere, tar ut skilsmisse fra mannen sin når han havner i fengsel i mer enn 4 år.

– Jeg føler derfor at jeg har vært både velsignet og heldig som fortsatt får vandre gjennom livet sammen med min kjære, trofaste kone og våre døtre. Håpet og kjærligheten ble bevart i min lille familie. Jeg er så takknemlig for de gode menneskene som har støttet oss, og som har vært til stede med trøst og oppmuntrende ord gjennom alle disse tøffe årene.

Marerittet startet her

– Da jeg ble fengslet, gikk jeg fra 50 000 kvadratmeter i Governor's Mansion – til en 6 x 8 meters fengselscelle, sier han og fortsetter:

– Det startet for lenge siden, da vi bodde trygt i dette huset. Det var natt og alle sov. Grytidlig ble vi vekket av en telefon fra min venn, statssenator Jimmy Deo, som fortalte at han hadde mottatt en arrestordre på meg. Jeg trodde umiddelbart det var en spøk. Det var fra FBI. Det var begynnelsen på et langt og hardt mareritt for familien min – og for meg, sier han og forteller videre:

– Gjennom hele den lange, vonde prosessen, 2 rettsaker og 8 års fengsel, så har jeg aldri vaklet. Jeg har vært fast i min beslutning om å bevise min uskyld for folket i Illinois og andre som leser dette. Jeg brøt ikke noen lover, krysset ingen linjer og stjal aldri en krone.

– Det var bare rutinepolitiske samtaler som ble startet av daværende president Barak Obama. En utsending kom til meg for å snakke om å gjøre dette samarbeidet, som de kalte en «rutinemessig politisk avtale», da de reverserte det såkalte «salget» av senatsetet.

– Det var falske anklager og usannheter som ble grunnen til at de kunne gjøre dette mot meg og min familie. Men heldigvis, det er over nå, sukker Blagojevich.

Allerede før den føderale rettssaken ble han stilt for riksrett og fjernet fra embetet i 2009 av Illinois General Assembly. Han ble også utestengt fra å noen gang inneha offentlige verv i staten. Rod Blagojevich ble først dømt i 2011 og senere fikk han 14 års fengsel.

Han ble dømt for korrupsjonsrelaterte forbrytelser som inkluderte forsøk på å selge en amerikansk senatsete, sist brukt av tidligere president Barack Obama, i et «hestehandelforsøk» på å legge ned et barnesykehus.

Hans tid bak murene ble avkortet etter at president Trump endret formelt straffen i 2020, etter at Blagojevich hadde vært fengslet i nesten åtte år, og benådet ham fullt ut 10. februar 2025, ifølge Wikipedia.

Stor konstitusjonell krise

– Et eksempel på den viktigste samtalen, og litt om hva jeg tror er den største konstitusjonelle krisen i amerikansk historie siden borgerkrigen, er følgende, sier Blagojevich:

– Bevæpning av påtalemyndigheten til politiske formål. Riggede domstoler. Et ødelagt rettssystem. Det har historisk sett vært rasistisk i Amerika. Et nytt «politisk våpen» er kommet inn i landet, så jeg vil bare si det slik:

– Misbruk av påtalemyndighetens makt i domstolene, må aldri være en del av den politiske prosessen. Abraham Lincoln sa det rett da han snakket om folkestyre; «av folket og for folket».

– Det er det som står på spill her, sier ex-guvernør Rod Blagojevich alvorlig, og fortsetter med rolig stemme og sikker overbevisning:

– Nå går det fremover, men vi må lære av fortiden; ikke bære på bitterhet – men aldri glemme! Jeg vil bare si at jeg er fast bestemt på å gjøre alt jeg kan for landet mitt, være en god samfunnsborger, bruke min tid som frivillig, gjøre en god innsats, alltid å gjøre det beste jeg kan, kjempe for rettferdighet og arbeide for det jeg tror på!

– Skal du stille til valg på offentlige verv nå som du er fullstendig benådet?

– Det har jeg ikke tenkt på enda. Akkurat nå er jeg bare så takknemlig for friheten jeg har fått tilbake – og for familien min. Min kone, Patty, har gjort det helt klart at på spørsmål om jeg stiller til valg igjen, så har jeg fått lov til å siterere henne: «Det kan du eventuelt gjøre ... – men det får bli med kone nr. 2», sier Rob alvorlig, men med glimt i øyet, og legger til:

– Og da skjønner dere jo alle at valget er enkelt for meg, – for jeg vil absolutt ikke miste min kone, – nr. 1. Hun, som tok vare på hjemmet vårt i alle disse årene jeg satt fengslet, og som maktet å bygge sin egen lille bedrift som «alenemor».

– Jeg ble berøvet mine døtres oppvekst på grunn av det Obama og FBI gjorde mot oss. Patty fostret alene opp våre to jenter. Hun gjorde en fantatisk jobb. Nå er de voksne og gjør det bra, – de ligner på sin mor, presiserer han.

Uverdig fengselsrutine

– Jeg vil gjerne dele en kjapp liten historie om min første tid i fengselet, – helt tilbake til 2012 da de satte meg inn bak murene. Dette har jeg friskt i minne, fordi jeg for tiden skriver bok om det jeg opplevde. Jeg kan ikke hjelpe for det, men jeg kan ikke glemme dette, – ikke noen av alle de opplevelsene jeg gjennomgikk...

– Jeg husker veldig godt da jeg skulle få mitt første besøk som innsatt. Jeg lengtet veldig etter å møte Patty og barna. Før jeg får gå inn for å se familien min, får jeg vite at det et slags «gebyr», eller en pris man må betale:

– De sjekker alle kroppens hulrom. Full «stripping» før du får komme ut – og ny runde når du skal inn igjen.

– Mens jeg engang måtte gjennom en av disse uverdige tingene, traff jeg en godhjertet mann, en fangevokter som var dypt forankret i den kristne tro. Han var den som veiledet og rådet meg til selv å lese i Bibelen om Josef.

Ingen kan skade meg

– Nå har vi ingen bekymringer – etter det som hendte nå den 10. februar. Du vet ene fordelen med denne gode meldingen jeg nettopp fikk, er at ingen kan skade oss lenger, sier Rob og kaster et kjærlig blikk på sin kone. Hun nikker.

– Etter alt de har gjort mot deg – hvordan takler du alt dette, i etterkant?

– Jeg har opplevd mer enn én gang at folk har spurt meg: «Hva er din største prestasjon i livet – var det å være guvernør?»

– Mitt svar er absolutt nei, det er ikke engang i nærheten. Min største bragd er å få «ja» fra min kone, Patty, – å få våre to barn, og stå opp mot de korrupte påtalemyndighetene og aldri gi etter for truslene, utpressingen, «filleristingen»‚ og «tilbudet om mildhet» – hvis jeg bare var villig til å si det de ville jeg skulle si, svarer han alvorlig. Han fortsetter:

– Men jeg ville ikke! Jeg ville ikke fordi jeg visste det var galt. Jeg vil kjempe for sannheten og friheten – for barna mine, min kone, mine avdøde foreldre, meg selv og ikke minst – folket i Illinois. Folkets frihet og rett til å stemme for meg, – eller mot meg.

– Jeg forsvarte retten til alle mennesker der ute som vil stemme mot meg, – fordi det er deres egen avgjørelse. Jeg forsvarte folkets rett til å velge sine ledere. Frie og rettferdige valg – og ikke få dem tatt fra oss eller forstyrret av slike «våpen».

Vi tapte hvert steg

– Det jeg gjorde, var å prøve å gjøre det som var rett for folket. Det finnes også lydopptak, opptak der vi snakker om alle de potensielle avtalene ...

– Da jeg vitnet om hva som var på disse lydopptakene, fikk jeg ikke lov til å spille de av for retten. Jeg ville jo gjerne få bevist at det jeg sa, stemte.

– Jeg har med meg advokaten min, Leonard Gooden, som ikke bare er en god mann, han er også en flott advokat og effektiv fyr som det har vært fantastisk å bli kjent med, – selv om vi tapte hvert steg på veien.

– I vårt tilfellet var det en rigget, korrupt rettssak, drevet av en dommer som var politisk «hacket», sier den benådede ex-guvernøren.

En lykkelig dag

– Jeg møtte Rod i 2011 og jeg har kjempet for hans frihet siden den gang, sier advokaten Leonard Gooden.

– Dette er en lykkelig dag, og jeg vil bare si at det ikke er mange mennesker som kommer seg gjennom det føderale fengselssystemet og ut på den andre siden, med hus og familie intakt. Det sier mye om denne mannens styrke, – og om hans fantastiske kone, som hele tiden har ventet trofast på ham.

– Det har vært ære for meg å bli kjent med menneskene i denne familien, så jeg vil bare rette en takk til vår 45./47. president, for å ha gjort det rette! Dette er hva benådningsmakt er ment for:

– Å rette opp i urettferdighet!

Forferdelige ting

– Jeg funderer mye på mitt forhold til president Donald Trump, – og det at han har gjort store ting for meg og aldri har bedt meg om å gjøre noe som helst for ham, sier den takknemlige demokratiske ex-guvernøren.

– Maktapparatet gjorde vemmelige ting mot meg, – en demokratguvernør, men enda verre er det de gjør mot en republikansk president – president Trump.

– Hans motstandskraft, hans styrke, hans pågangsmot, hans manglende vilje til å gi etter, har vært, og er, en inspirasjon for meg, sier ex-guvernøren.

Stopper det han ser er galt

– Alt jeg kan fortelle deg er at vår nye president er en mann som, når han oppdager ting som er galt, tar kontakt og setter en stopper for det.

– Patty, jeg og døtrene våre, vil alltid være takknemlige overfor president Trump. Vi vil aldri glemme hans godhet mot oss, sier ex-guvernøren og tar oss tilbake til tidene da han ennå satt inne.

– President Trump så saken min og det som skjedde meg.

– Nok engang ... – la meg fortelle av hele mitt hjerte, hvor takknemlig jeg er.

– Trump er på god vei til å bli den mest konsekvente president i amerikansk historie – helt siden Franklin Roosevelt. Jeg vet han kommer til å endre på saker. Det han kommer til å endre, tror jeg, er saker som kommer til å redde demokratiet vårt; ved å sette en stopper for en påtalemyndighet og rettsvesen som bruker sin juridiske makt til politiske formål.

En gammel venn ...

– Patty og jeg tilbrakte en rolig kveld hjemme for to uker siden. Da ringer telefonen. Jeg ser det er en virkelig grei, og veldig effektiv kar jeg kjenner gjennom MAGA-kampanjen, så jeg svarer.

– Jeg sa, hei Sergio, hvordan har du det? Gratulerer med din flotte, nye posisjon! Han takker meg og sier: Et øyeblikk Rod ... En gammel venn vil gjerne si hei til deg, – og så kommer presidenten selv på tråden ...

– Presidenten fortalte hva han hadde planlagt å gjøre, så vi har kjent til denne «gla'saken» i et par uker allerede. Hva annet kan jeg si enn at Donald Trump – er virkelig en flott fyr, sier Rod Blagojevich, som nå kan løfte hodet og feste blikket mot nye horisonter.

Det blir bok

– Jeg skriver en bok om mitt liv, forteller Rod Blagojevich, til FOX News.

– Min historie starter med min president, Obama, og avslutter med min president, Trump, – men det meste av historien er om en guvernør i fengsel.

– Vi er så velsignet og takknemlige! Jeg tror virkelig at det som skjedde, var for en hensikt – noe mye større enn oss. Jeg tror jeg har blitt velsignet med et mirakel, der gode mennesker har vært Guds instrumenter, sier den tidligere Demokratiske guvernøren Rod Blagojevich.