Pave Leo holdt fredag sin første messe etter å ha blitt valgt som nytt overhode for verdens 1,4 milliarder katolikker.

Iført hvite klær gikk Leo inn i Det sixtinske kapell og velsignet kardinalene mens han nærmet seg alteret og Michelangelos ikoniske veggmaleri «Dommedag» bak.

Paven holdt åpningsbønnen og hymnene på latin, men snakket engelsk da han henvendte seg til kardinalene til stede.

– Dere har bedt meg om å bære korset og til å bli velsignet, sa Leo og ba om deres hjelp til å spre den katolske troen.

Det var første gang paven uttalte seg offentlig på engelsk, etter at han kun snakket italiensk og spansk i sine første uttalelser som pave fra balkongen på Peterskirken torsdag kveld.

Paven, som egentlig heter Robert Francis Prevost, kommer fra Chicago og er den første amerikanske og nordamerikanske paven.

I prekenen hadde paven et klart budskap om at Den katolske kirke må være et «fyrtårn» for å nå områder med «mangel på tro».

– Gud har ved deres valg kalt meg til å være en trofast administrator av kirken, slik at den kan være en frelsens ark som seiler gjennom historiens farvann, og være et fyrtårn som lyser opp verdens mørke netter.

Leo viste til at kristendommen flere steder i verden blir sett på som absurd og for de svake og dumme. Troende blir hånet, motarbeidet, foraktet – og i beste fall tolerert, sa han.

– Derfor er det nettopp på disse stedene det er et desperat behov for vår misjon, sa paven, som selv har vært misjonær i Peru.

(©NTB)
NTB-AFP