Ben Shemen-skogen er den største skogen i det sentrale Israel og en av de største i hele landet, og dekker et område på 22 000 dunam. I skogen er det piknikplasser, tur- og sykkelruter. Skogen ligger på begge sider av rute 443, mellom Tel Aviv og byen Modi'in-Makkabim-Re'ut.

BESØKES AV MILLIONER: Syklister på tur i Israels største og eldste skog. Foto: Eli Bondlid

– De eldste trærne er 70 år gamle

Nitai Zecharya er skogvokter i Ben Shemen-skogen. Med seg har han en stor flokk med frivillige medhjelpere som hjelper til med å ta vare på skogen, som er plantet med bidrag fra Israel-venner.

— De eldste trærne her er 70 år gamle. Skogen besøkes av flere millioner mennesker hvert år. Vi er nå et team på ti personer som snakker med besøkende, guider dem og plukker søppel så det ser pent ut, sier han til Norge IDAG.

Temaet med frivillige kom ridende på vakre hester inn mot rasteplassen hvor det er griller og sittebenker. De forteller at det er lettere å holde det store skogområdet under oppsikt når de kan bruke hester.

Takk til alle Israel-vennene

VANN TIL HESTENE: Gaven fra Jenny og Wolfgang Müller gikk til vannpost til de frivilliges hester i Ben Shemen-skogen. Foto: Eli Bondlid

Og det var dette bursdagsgavene fra Jenny og Wolfgang Müller og Ragnhild Idsø har gått til – vannposter til hestene. Da kan hestene få drikke, så de slipper å ri tilbake til stallen. Til takk ble det avduket en ny minnestein i anledning innvielsen av gaven fra Israel-venner i Norge.

— Tidligere var det tørt land her. Skogen var kuttet ned, tørket bort i heten eller ødelagt ved bygging av jernbane. Vi forsto hvor viktig trær er for miljøet. Mye av gavene er gitt fra det jødiske folk, men også mye er gitt fra Israel-venner i utlandet, sier Nitai Zecharya.

— Vi kunne ikke ha plantet denne skogen uten økonomisk støtte. Men det som betyr mye mer enn penger for oss, er å oppleve at det er mennesker rundt i verden som støtter Israel og er våre venner, understreker han.

TAKK FOR AT DERE STØTTER OSS: Det sier Nitai Zecharya, skogvokter i Ben Shemen-skogen, til Jenny (f.v) og Wolfgang Müller. Her er noen av de frivillige som vokter skogen. Foto: Eli Bondlid

Les også:

Mirakelet Israel 75 år