Titlestad har spesialisert seg på vikingtid og Norges tidlige historie. Siden 1990-tallet har han utgitt flere sentrale sagaverk som tidligere ikke har vært tilgjengelig i moderne norsk oversettelse.

Som historiker ser han Norge i dag i et stort forfall blant ungdommen, og det er nesten ingen under førti år som kan norsk historie før Einar Gerhardsen.

– Her har vi en stor oppgave ved siden av andre viktige oppgaver, påpekte Torgrim Titlestad i sin tale under tusenårsmarkeringen for Norge offisielle kristning på Moster i 1024.

– Jeg så Dagsrevyen fra Stiklestad-spelet, da daværende statsminister Jens Stoltenberg sa at her var det Norge ble skapt. Der sto 5000 festkledde mennesker i bunad, og reiste seg og stormklappet, men det var ikke sant! Det var ikke på Stiklestad Norge ble skapt. Det var under slaget i Hafrsfjord 872!

Sannhet som ideal

Titlestad understreket at vi med stor grad av sikkerhet kan si at det var på det tidspunktet kong Harald samlet landet geografisk til ett rike at Norge ble skapt.

– Dette visket Norges statsminister ut, som ingenting. Jeg tenkte: nå blir det reaksjoner i mediene. Men total stillhet, påpekte Titlestad, som minnet om viktigheten av å etterstrebe sannhet i historieforskningen.

Demokratidiskusjon

Han tok også opp temaet demokrati og totalitære system.

– Det er ingen tvil om at Hitler og Stalin var totalitære diktatorer. Men hva er det totalitære samfunn? Det er ikke knyttet til en ideologi. Det går over hele menneskets historie.

– Den totalitære ideologien har som kjennetegn at du er statens eiendom. På det skal vi reagere. For vi er vår egen eiendom. I det norske demokratiet i dag er det for lite diskusjon om hva er egentlig demokrati, hva er ytringsfrihet? Enkle illusjoner fra universitetene må ikke få råde, mente Torgrim Titlestad, som arbeider både med sagaene og moderne ideologisk stoff.