Norge IDAG møtte Itmar Marcus på et stille hotell i nærheten av Oslo. Han vokste opp i New York by i USA - og elsker å besøke Norge vinterstid.

Itamar Marcus grunnla Palestinian Media Watchi 1996, helt i starten av «Oslo-prosessen», fredsprosessen mellom Israel og palestinerne. Han ønsket å vite hva som skjedde internt hos de palestinske myndighetene.

– Vi visste hva de sa til media - og hva de sa til forhandlingsdelegasjonene - men hva sa de til sine egne barn?

– Nøkkelen til fred er utdannelse

– Fred skapes ikke bare ved å underskrive en avtale. Vi tror at nøkkelen til fred er utdannelse. Og derfor må vi vite hva de palestinske myndighetene fyller barne-TV-programmene og skolebøkene med, hva de sier til barn og ungdom i sosiale medier og alle kanaler som er tilgjengelig, sier Itamar Marcus.

Hanhar et stort ønske om at organisasjonen hans, Palestinian Media Watch, skal nå langt bedre ut med informasjonen de produserer, i Norge og andre land i Europa. Nå har han fått hjelp til jobben, ved å engasjere Mette Johanne Follestad som ny europeisk kontaktperson.

Itamar Marcus er grunnlegger og leder av forskningsorganisasjonen Palestinian Media Watch. Han har nylig vært i Norge for å besøke norske politikere på Stortinget - og knytte kontakt med pro-israelske organisasjoner. Foto: Svend Ole Kvilesjø

Unge terrorister

Et av budskapene de jobber med å spre nå, er den stadig økende bekymringen for unge terrorister fra de palestinske selvstyreområdene.

– Det har pågått i mer enn ti år, men vi ser stadig flere, og det er virkelig mange, palestinske tenåringer som utfører terrorangrep. Noen foretar selvmordsangrep, der de vet at de ikke kommer til å overleve selv. En 17-åring bevæpnet med kniv angriper en gruppe soldater. Han vet de kommer til å skyte ham. Hva foregår i hodene på palestinske barn - og hvorfor? spør Itamar Marcus retorisk.

– Et av spørsmålene vi stilte åpent da vi snakket med politikere og representanter for norske organisasjoner på Stortinget, var, hva skjer i hodene på gode, unge palestinske ungdommer? Flinke studenter, smarte hoder, hvorfor blir de terrorister? Hvorfor tror de er ærerikt å drepe en israelsk soldat - eller en sivil person?

Og det Itamar Marcus viste og forklarte til norske politikere, er en ideologi i det palestinske samfunnet som kommer både fra politiske og religiøse ledere, og hvordan det blir formidlet til barn.

– Noe av det første barna lærer, er at «jødene er den viktigste kilden til ondskap i verden». Og dette skjer til med via tegnefilmer, beregnet på barn helt ned i 4-5-årsalderen. I en serie, som er vist to ganger på palestinsk TV, for barn, fortelles det at jødene samarbeider med satan, og at de ønsker å ødelegge islam. Jeg viste politikere på Stortinget en rekke eksempler på denne propagandaen og desinformasjonen som spres, forteller Itamar Marcus.

Spres i sosiale medier

– Hvilken rolle spiller sosiale medier i spredningen av propaganda, og for å mobilisere til opptøyer og angrep?

– Sosiale medier har en sterk rolle. Og de verste er nettsidene, de sosiale mediene til Fatah, partiet til den palestinske presidenten, Mahmoud Abbas. De har en enorm spredning, med flere enn 300.000 følgere bare på Facebook, sier Marcus.

– Stemmer det at palestinske myndigheter har én versjon til vestlige medier - og sier noe annet til arabiske medier?

– Ja. Et eksempel er når palestinske myndigheter har møter med ledere i Norge, sier de at «alt vi vil ha, er Vestbredden, Jerusalem og Gazastripen, og da blir det fred med Israel.» Men hva forteller lederne til sitt eget folk? Jo, de sier at «hele Israel har ingen rett til å eksistere. Hver eneste del av Israel er en okkupasjon.»

Itamar forteller at det palestinske utdanningsdepartementet nylig postet på sin Facebook-side et bilde av et stort kart av Israel og de palestinske områdene

– På hele kartet stod det skrevet, «Vårt hjemland. Dette landet er vårt, fra elven til havet. Palestina.»

Han drar frem et annet eksempel.

– En uttalelse fra Abbas Zaki, som er sentral i det politiske partiet Fatahs. På TV-kanalen Al Jazeera ble han spurt om fremtidsvisjoner. Og han svarte at målet er hele Palestina, hele Israel. Og han la til at «Dette er også presidentens (Abbas) visjon. Men vi sier at vår politiske agenda er å få Israel tilbake til 1967-grensene, for alle vet at Israel ikke kan overleve med de grensene.» Til slutt i TV-intervjuet sa Zaki at «du kan si det til deg selv, men du kan ikke fortelle det til verden.» Men selvfølgelig lyttet Palestinan Media Watch, og vi fortalte det videre til hele verden. Gjennom arbeidet vårt synliggjør vi at de palestinske myndighetene har en agenda som de ikke ønsker å snakke høyt om, sier Marcus.

– Hvis vi ser bort fra Covid-viruset, er det trygt å besøke Israel nå?

– Ja, Israel er et trygt land å besøke. Det er terror som dere leser om vi nyhetsoverskriftene, men vi mister mange mange flere mennesker i trafikkulykker enn på grunn av terror. Så når du kommer til Israel, ikke være redd for terrorister, men vær forsiktig når du beveger deg ut i trafikken, sier Itamar Marcus med et alvorstynget smil.

Se videointervjuet med han øverst på siden.

Les også:

Hun har et brennende Israel-engasjement - og har fått ny jobb