En jødisk student som sa fra om «Bellamy-salutten», som er helt lik nazihilsenen, ble bedt om å be om unnskyldning av skolen, og fikk også trusler om drap og brannstiftelse.

Video og bilder av hendelsen 18. januar ble publisert av den jødiske eleven Ephraim Tytell på Snapchat. De viser en lærer i 11. klasse, historielærer Joe Webb fra Mountain Brook High School, som gjør nazihilsen. Noen av studentene gjorde det samme. Tytell sier til AL.com at de ble oppfordret til å bli med. Skolen benektet at Webb hadde bedt elevene om å utføre hilsenen.

Ifølge AL.com ble Tytell innkalt til assisterende rektor Jeremy Criggers kontor, og bedt om å be om unnskyldning til Webb for å ha lagt ut videoen, siden den «fikk Mountain Brook til å se dårlig ut». Men Tytell ba ikke om unnskyldning. Det resulterte i at Webb flyttet Tytells pult fram i klassen, og elevene fikk ikke lenger bruke telefonene sine.

Symbolet som endret mening

«Bildet og den 3 sekunders videoen som sirkuleres er ikke representative for undervisningen, det som ble sagt eller konteksten», forklarer Mountain Brook Schools i en uttalelse. Forklaringen fortsetter slik:

«Den amerikanske historielæreren underviste om betydningen av symboler i historiesammenheng. Bellamy-salutten ble brukt som et eksempel på et symbol hvis betydning har endret seg dramatisk. Hilsenen ble oppkalt etter Francis Bellamy, forfatteren av troskapserklæringen(til det amerikanske flagget, red.anm.), med opprinnelse i 1892. Et lignende symbol ble adoptert av nazistpartiet på 1920-tallet. På grunn av grusomhetene begått av nazistpartiet mot menneskeheten, endret symbolets betydning seg i Amerika, og den amerikanske flagghilsenen ble endret til en hånd over hjertet i 1942. Fokus for undervisningen var betydningen av symboler, hvordan de forandrer seg, og hvorfor Bellamy-hilsenen aldri igjen skulle bli anerkjent på grunn av dens assosiasjon med handlingene til nazistpartiet. På grunn av det sensitive ved dette emnet, har Mountain Brook Schools tatt opp undervisningsstrategien som er brukt med læreren og aksepterer ikke bruk av denne hilsenen.»

Skapte reaksjoner

Studenten Tytell sier til AL.com at selv om det var en historietime, kunne det vært undervist på en annen måte.

Et fakultetsmedlem sa til den frivillige organisasjonen StopAntisemitism.org at «studenten som tok bildet og videoen, gjorde det for med vilje å starte trøbbel».

Tytell-familien sier til WBHM at de har mottatt draps- og branntrusler for å si fra. De sier også til AL.com at de har vært mål for antisemittiske hendelser tidligere.

– Jeg vil la tvilen komme Coach Webb til gode, sier Tytells mor til AL.com, og legger til at familien deres stort sett er opprørt over hvordan skolen har håndtert hendelsen.

– Samfunnet er forståelig nok opprørt over mangelen på dømmekraft og bruken av hilsen og behandlingen av studenten, sier Daniel Cohn, administrerende direktør i Birmingham Jewish Federation, til Jerusalem Post.

– I løpet av den siste uken har The Birmingham Jewish Federation og Jewish Community Relations Council vært engasjert i en pågående dialog med Mountain Brook Schools angående hendelsen med nazihilsen ved Mountain Brook High School, opplyser han.

Skolen beklager

Cohn sier til den israelske avisen at de hadde en «åpen og ærlig dialog angående hendelsen og dens effekt og implikasjoner for våre studenter, det jødiske samfunnet og byen Mountain Brook, i et møte mellom Birmingham Jewish Federation og skolens inspektør, rektor og andre ansatte. Etter møtet ga Mountain Brook Schools ut en tilleggserklæring:

«Tidligere denne uken ga vi ut en uttalelse angående en instruksjonsmetode brukt i en amerikansk historietime. Vi fortsetter å lære om denne saken og har hørt mange perspektiver.

Vi er forpliktet til å gi et trygt læringsmiljø for alle på skolene våre. Vi står absolutt og utvetydig mot antisemittisme.»