Minst 31 mennesker er drept og 84 såret i et russisk rakettangrep mot byen Sumy nord i Ukraina, ifølge ukrainske myndigheter.

– Russland traff sentrum med ballistiske raketter. Akkurat da det var mange mennesker på gaten, skriver Ukrainas statlige nødetater i sosiale medier.

Minst 31 personer er drept, inkludert to barn, ifølge nødetatene. Ytterligere 84 personer er såret, inkludert ti barn.

To raketter traff hjertet av byen da befolkningen samlet seg for å feire palmesøndag, ifølge nyhetsbyrået AP. Redningsarbeidet pågår fortsatt.

– Folk ble såret midt på gaten, i biler, på kollektivtransport, og i hus, sier nødetatene videre.

– Forferdelig tragedie

Ordfører Artem Kobzar skrev i et tidligere innlegg på Telegram at det var mange døde, og at Russland hadde angrepet sivile igjen.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier det er «flere titalls drepte og sårede» i et russisk angrep med en ballistisk rakett.

– Et forferdelig russisk ballistisk rakettangrep mot Sumy. Ifølge foreløpige tall er det titalls drepte og sårede sivile. Og dette på en dag da folk går i kirken, palmesøndag, skriver Zelenskyj i sosiale medier.

– På denne lyse palmesøndagen har samfunnet vårt lidd en forferdelig tragedie, skriver Kobzar på Telegram.

Ubekreftede bilder i sosiale medier viser utbrente biler og røykskyer som stiger opp fra byen.

Kraftige angrep

De siste ukene har Sumy, som ligger rundt fem mil fra grensen til Russland, blitt utsatt for kraftige russiske angrep. Byen hadde over 250.000 innbyggere før Russland startet sin invasjonskrig i 2022.

Ukraina har advart om at russiske styrker kan komme til å mobilisere til en offensiv mot Sumy. Ifølge det ukrainske militæret er en russisk offensiv i gang i nordøst, som omfatter regionene Sumy og Kharkiv.

I mars hevdet Russland å ha tatt kontroll over en landsby i Sumy-regionen for første gang siden tidlig i invasjonen i 2022.

NTB-Reuters-AFP